В конце сентября 2003 года человечество оказалась на грани выживания, когда грибок кордицепс, ранее известный лишь как паразит для насекомых, приобрёл способность инфицировать людей. Это превращение создало настоящий кошмар, в котором гриб не просто убивал, а полностью подчинял своим носителям, превращая их в безвольные создания. Простые люди, такие как строитель Джоэл, столкнулись с ужасом утрат, который изменил их жизни навсегда. Спустя два десятилетия после начала катастрофы, мир, каким его знали, разрушен, а оставшиеся в живых борются за существование в условиях, где страх и хаос стали повседневностью. Джоэл, обитая в строго контролируемой карантинной зоне Бостона, вынужден приспосабливаться к новым реалиям, усваивая суровые уроки, которые преподнесла жизнь.
Когда Джоэл совместно с подругой Тэсс принимает решение отправиться на рискованную миссию по добыче автомобильного аккумулятора, им открываются новые горизонты опасности. Их путь переплетается с судьбой раненой лидершей повстанцев, которая предлагает заманчивую сделку: за помощь она готова провести их к 14-летней сироте Элли, имеющей необычное значение для будущего. Это неожиданное событие становится катализатором их долгого и сложного путешествия, в котором они не только сталкиваются с внешними угрозами, но и углубляются в свои внутренние страхи и надежды. На фоне разрушенного мира, они начинают переосмыслять человечность и то, как сохранить её в условиях, где каждое решение может стать последним.