Германская империя, 1917 год, становится поворотным моментом в судьбах многих молодых людей. В это смутное время, когда патриотические настроения нарастают, 19-летний Пауль Боймер вместе с сослуживцами решает стать добровольцем и отправиться на фронт. Полные романтических представлений и идеалистических мечтаний, они видят войну как возможность проявить себя, добившись славы и героизма. Однако вскоре их ожидания сталкиваются с ужасами реальности: под проливным огнем артиллерии и в условиях безжалостных боев, юноши начинают осознавать всю суровость своего выбора. Их наивные мечты о величии сворачиваются под тяжестью жертвы и страха.
На фронте их ждут не только физические изнурения, но и глубокие моральные травмы. Окруженные смертью, предательством и утратой, они сталкиваются с тем, что невозможно выучить в классе: человеческая жизнь теряет свой товарный облик. Каждый день становится испытанием, а каждый шаг приближает к неизбежному. Пауль и его друзья начинают переосмыслять свои взгляды на жизнь и войну. Патриотизм, когда-то казавшийся им священным, оборачивается трагедией, вырывая из их сердец последние остатки надежды. Настоящая храбрость, осознают они, заключается не в поиске славы, а в стремлении сохранить свою человечность среди жестоких реалий войны.